Cerro del Buitre

Se puede acceder en coche hasta el principio del sendero, donde es posible aparcar. En el km. 4 de la carretera A-326 (Pozo Alcón-Huéscar), dirección Pozo Alcón, tras una curva cerrada, tomar a la derecha el camino de los Madroñales. Este carril presenta dos cruces: en el primero giraremos a la izquierda, y el siguiente a la derecha, hasta llegar al cortijo de los Quemados, donde continuaremos hasta coronar el collado del Laude y llegar el punto de inicio de la ruta.

El punto de inicio, donde se encuentra un panel informativo, está ubicado en un hermoso lugar entre el cerro del Buitre y la peña del mismo nombre. El sendero comienza a tomar poco a poco altura, discurriendo de forma zigzagueante, al principio por una zona de poca vegetación, que dejaremos atrás para adentrarnos en un espeso bosque de pino salgareño o laricio. Aquí el cantar de la avifauna local nos acompañará casi hasta desembocar en el barranco del Laude.

Siguiendo el curso del barranco continuaremos ascendiendo hasta el collado de Poyo Ramos, trayecto característico por las caprichosas formas que el agua ha creado al erosionar las rocas. Bien merece una pequeña parada para la contemplación, ya que desde aquí, además de las esculturas naturales, tenemos una primera hermosa vista del cerro del Buitre, que no deberá desanimarnos por aparecer aún en la lejanía.

Nuestro ascenso continúa hasta alcanzar fácilmente los prados de alta montaña, de un verde impresionante en primavera, cuando la nieve del invierno se retira. Aquí nos encontraremos una pequeña caseta que sirve como refugio a los pastores. Desde aquí hacia el cerro del Buitre observaremos como la vegetación se vuelve más abierta y de porte rastrero o almohadillado. En estas rampas atravesaremos el denominado piornal. Aquí, los pinos salgareños, cada vez más dispersos, presentan también por las condiciones meteorológicas portes abanderados y frecuentemente desmochados, lo que es un indicativo de hacia donde suele soplar el viento. Alcanzaremos los Prados del Buitre, de gran interés para el pasto de ovejas, principalmente segureña y cabras. Rodearemos por la derecha el cerro del Buitre a partir de los tornajos, denominación de los abrevaderos existentes.

Y tras un último esfuerzo alcanzaremos la cima, desde donde podremos contemplar una impresionante vista de las serranías de Castril y del Pozo, la sierra de la Sagra al noroeste y, más hacia el sur, la cadena que forma sierra Seca, con el valle del río, el embalse del Portillo y la localidad de Castril, al fondo. El descenso lo realizaremos por la otra loma del barranco del Laude que nos ofrece inmejorables vistas, por lo que volveremos por el mismo sendero hasta la casa refugio.

Un poco más abajo encontramos el desvío, atravesaremos el pinar de las Potras, y nos dejaremos caer cómodamente por la cuerda montañosa, más desnuda y rocosa que por la que ascendimos, hasta retornar al punto de en el que iniciamos el recorrido.