Zafarraya

El Boquete de Zafarraya es el paso de montaña que marca la transición entre la Axarquía malagueña y la tierra de Alhama; es el accidente geográfico que corta y separa las pantallas rocosas de las sierras de Alhama y Tejeda y abre camino natural entre el Poniente Granadino y el litoral mediterráneo. Tras el Boquete y el asentamiento de Ventas de Zafarraya aparecen los Llanos de Zafarraya, en los que se acomoda el municipio de este nombre dibujando una fértil y bella planicie. Forman un pasillo geológico de una decena de kilómetros, correspondiente a una depresión kárstica.

Zafarraya es un lugar idóneo para veranear por su clima fresco en verano, la cercanía de la playa y la frescura y fertilidad de sus huertas.

Desde los Llanos se puede acceder por caminos de montaña hasta Loja, Salar o Alhama, pasando por parajes pintorescos como Las Parideras, El Carrascal, El Refugio o Fuente del Espino. También se puede acceder a la costa por veredas blancas, a través del pinar de Sierra Umbría. Subiendo por la carretera del Bernagal se puede contemplar la espectacular panorámica de todo los Llanos con el Boquete al fondo.

Desde muy antiguo el hombre se asentó aquí. Los restos del denominado Hombre de Zafarraya (datados en 30.000 años) así lo atestiguan. Su descubrimiento aportó un inestimable testimonio acerca del eslabón humano de Neanderthal. En el II milenio a.C. llega a esta zona la cultura del Argar con poblados emplazados en sitios de fácil defensa. Un yacimiento argárico se halla al sur del Llano. También fenicios y romanos asentaron aquí sus campamentos, como demuestran objetos y restos encontrados de antiguas calzadas.

Sin embargo, será con la llegada de los musulmanes cuando la zona se hace conocida por su riqueza ganadera. Así su nombre procede del árabe, Fahs al-raiyya o «campo de pastores», aunque hay quien opina que viene de Saiarraya, que significa “límite de territorio”. A mediados del siglo VIII, el pasillo de Zafarraya contempla el paso del príncipe omeya Abd al-Rahman hacia su proclamación como emir de al-Andalus. Este mismo pasillo fue utilizado por los musulmanes en numerosas ocasiones, como para la recuperación de Vélez y en la conquista cristiana de Alhama y Loja. Se conservan restos de numerosas torres de comunicación que conectaban la costa con el interior peninsular. Esta zona formaba parte del camino real nazarita, por donde pasaron tantos viajeros árabes, entre ellos Ibn Batuta en el año 1349.

Tras la conquista cristiana, la dehesa pasó a depender de Vélez Málaga iniciándose entre ésta y Alhama un largo pleito de siglos. Su trayectoria se vería interrumpida por el terremoto de 1884 que dañó el 80% de los edificios obligando a una intensa reconstrucción. En 1913 Zafarraya se constituye como villa independiente y poco después como municipio.

Debido a su cercanía, la cocina de Zafarraya cuenta entre sus viandas con elaboraciones habituales de Málaga, como las sopas cachorreñas, el ajo blanco o el morrete frío. Más autóctonas son los chanquetes de la sierra, la sopa de maimones o los pucheros. También se cocinan cocidos, choto al ajillo, chuletas de cordero o lomo de orza.

Y de postres destacan los palillos, la arropía, el papabeotes o los roscos de San Marcos.