Villanueva Mesía

Está situada en plena vega del Genil, a la misma orilla del río por su margen derecha, muy cerca de donde le rinde aguas por la izquierda el Cacín. Uno de los principales atractivos de la localidad son las alamedas y los paseos arbolados que bordean el curso fluvial a lo largo de su casco urbano. No siempre ha estado, como ahora, comunicado con la orilla contraria a través de un puente, cruzándose entonces el río a bordo de una barca, por lo que el pueblo fue también llamado Villanueva de la Barca.

La estampa de su blanca arquitectura junto al verde de su entorno natural, el acogedor carácter de sus gentes y la fama de sus excelentes embutidos hacen recomendable la visita a este tranquilo rincón de la vega.

Tras los repartos realizados a la caída del Reino Nazarí de Granada, las tierras de Villanueva correspondieron a un lugarteniente del conde de Tendilla llamado Lázaro de Peralta. Empezó a desarrollarse el núcleo urbano alrededor de unas ventas que había junto al río Genil. Al incipiente pueblo se le llamó primeramente Talancos, derivado de ‘talanquera’, una especie de parapeto defensivo contra las esporádicas riadas del arroyo que aquí viene a parar al río Genil y que por la misma razón fue bautizado como arroyo de Talancos.

Más tarde, la finca perteneció a la familia Simancas durante buena parte del siglo XVI, pasando entonces a denominarse el pueblo Villanueva de Tájara. En el año 1577, Juan de Simancas II se la vendió al matrimonio formado por don Alonso Messía de Alarcón y doña Francisca Arias de Mansilla Pérez de Herrasti. Don Alonso y su esposa constituyeron el mayorazgo de Messía en la persona de su primogénito Francisco. Éste cambió la doble ‘s’ del apellido de su padre por la ‘x’ del suyo y compro al rey Felipe III el señorío jurisdiccional de Villanueva en el año 1614. El histórico personaje al que debe la villa su actual nombre se instaló en un magnífico edificio señorial, que sería posteriormente transformado por él y sus descendientes en la llamada casa-palacio que hasta hace unas décadas constituía el orgullo arquitectónico del pueblo. Fue demolida en la década de 1990 ante el paso inexorable del tiempo.

En Villanueva se producen buenos embutidos y aceites de calidad. Su huerta provee a los vecinos de sabrosas hortalizas que dan lugar a platos como el remojón de patatas y naranja, la pipirrana, la porra malena y el aliño de espárragos.