Le ‘skyline’ de Sierra Nevada

Le point de départ de la route est la contrée du ravin de San Juan, dans la zone où la rivière Genil se relie à la rivière San Juan. Situé à Güéjar Sierra, où on arrive à travers la route de Sierra Nevada GR-420, une fois au village on prend la route qui conduit à la Gare de Maitena.  En suivant la voie qui passe sur l’ancien tracé du tramway, avant d’arriver le troisième tunnel, à droite, on trouve une piste asphaltée qui conduit à l’Hôtel del Duque. Si on continue sur cette piste on accède aussi à la route qui mène au Cortijo del Hornillo. Cependant, si on suit le tracé de l’ancien tramway, jusqu’à la fin de la voie – où se trouve la dernière zone de loisir du chemin où on trouve un terrain découvert qui sert de parking, on commence l’itinéraire au point proposé par les montagnards dans leur guide, un peu plus long mais plus attrayant.

À cet endroit commence l’ascension, des 1.180 mètres d’altitude du Ravin de San Juan jusqu’aux 1.936 mètres du Cortijo del Hornillo. De cette contrée on prend le sentier de la Estrella. A peine initiée la marche on peut commencer à profiter de la richesse naturelle de l’enclave, puisqu’elle se déroule parmi les frênes, châtaigniers, chênes rouvres et verts et érables. A côté de la rive de la rivière on trouve aussi d’abondantes lierres grimpeurs et des fougères, qui offrent un ensemble spectaculaire par leur richesse chromatique, surtout en automne et au printemps.

Après quelques minutes sur le sentier de la Estrella on prend un autre sentier à droite qui monte jusqu’au premier des cortijos visités dans cet itinéraire, celui de l’Hortichuela, auquel on arrive après une demie heure à pied après avoir pris  la déviation. Une fois arrivé à cette zone, le voyageur prend la piste en direction vers le sud – ouest vers le Ravin de San Juan jusqu’à arriver à un carrefour, où on prend la déviation vers la gauche, qui conduit à la zone connue comme les Chantiers de Serpentina puisqu’on y extrayait jadis cette pierre de couleur verdâtre et tâches foncées, qui présente une dureté semblable au marbre, très utilisée pour la décoration.

Sur ce point finit la piste forestière et commence un sentier qui monte jusqu’à la Loma de San Juan, un chemin dont le tracé coïncide avec la ligne de division de cette élévation et qui, après une heure de chemin depuis Hortichuela, conduit à la contrée connue comme Cortijo del Hoyo, qui se trouve à 1.664 mètres d’altitude.

Si on continue sur ce même sentier, en laissant à gauche la Vallée de la rivière Genil, à près de quarante minutes on arrive à un autre carrefour de sentiers. Pour arriver au Cortijo del Hornillo on prend celui de droite, qui traverse un canal d’irrigation. A partir de ce point, l’ascension continue à travers une chênaie.

Avant même d’arriver à cette chênaie, l’excursionniste peut commencer à profiter des vues exceptionnelles qui constituent l’attrait de cette route: le Puntal de Vacares, l’Alcazaba, le Mulhacén, Juego de Bolos et le Puntal de la Caldera émergent face aux yeux des voyageurs pour former un panorama de grande splendeur, surtout à cette époque de l’années, avec toutes les sommets du massif grenadin enneigés.

En marchant à travers la chênaie – dite Cazoletas–, après quarante minutes, on arrive au Cortijo del Hornillo, un des rares de toute Sierra Nevada qui est encore utilisé par les bergers pendant l’été, tel que racontent les montagnards.

La contrée, point d’arrivée de cette route, mais point de départ de beaucoup d’autres sentiers de haute montagne, est un des belvédères naturels les plus impressionnants du haut bassin de la rivière Genil. Le Cortijo del Hornillo suppose le point culminant d’un parcours où le profil des montagnes de Sierra Nevada se développe face au regard des voyageurs pour offrir une des vues les plus grandioses du versant nord de l’Alcazaba et le Mulhacén.

Le voyageur peut alors partir vers ces sommets à travers une des routes de haute montagne ou redescendre le long du Veredad de la Estrella pour rentrer au point de départ.