Cada 4 y 5 de agosto Sierra Nevada ve cómo sus caminos se llenan de personas a horas pocos frecuentes. Ese día, una multitud da un paso tras otro sobre las piedras y el suelo yermo de la alta montaña en honor a la Virgen de las Nieves. Se trata de la Romería que le rinde honor y que culmina con una misa a las 12 horas. Los devotos de Monachil y Trevélez hacen converger la dirección de sus botas de montaña cada año y, emprendiendo la marcha cada cual desde su población, alcanzan la cima del pico Mulhacén, a 3.482 metros. Todos ellos emprenden su romería de madrugada para poder llegar a pie a la hora acostumbrada.

Todo gira en torno a una pequeña escultura de la Virgen de las Nieves, la cual acompaña también a sus fieles en la marcha. Los romeros comparten imagen, aunque, el origen de esta devoción y posterior tradición alpina tiene varias leyendas o, mejor dicho, una sola que se relata, a juzgar por su parecido sustancial, con dos versiones distintas.

Romeria virgen de las nieves_Sierra Nevada

Esta Romería se inicia en el pueblo alpujarreño de Trevélez en 1912 a iniciativa de su párroco, pero la historia santa de las cumbres granadinas, según los relatos populares, data del siglo XVIII, en concreto de 1717, según el relato recogido en Desde Trevélez por caminos: romería al Mulhacén de la Virgen de las Nieves de Pilar Zafra Costán para el Centro de Documentación del Instituo Andaluz de Patrimonio Histórico. En cambio, desde el Ayuntamiento de Monachil sostienen que la devoción a la Virgen de las Nieves en el municipio tiene su origen en el siglo XVI.

La historia cuenta, a continuación y en ambas voces, que una persona adinerada y con poder, junto a su criado (en el caso de Zafra, dice que se trata de un beneficiado de Válor y, en la versión de Monachil, un “señorico”) se encontraban cruzando a pie Sierra Nevada, el de Válor desde la Alpujarra hacia Granada y el de Monachil hacia ella, cuando se vieron sorprendidos por una ventisca que amenazó con arrebatarles la vida cuando apareció la Virgen de las Nieves en su auxilio.

Independientemente de la leyenda que se elija, desde entonces se dice que protege a vecinos y visitantes del macizo de Sierra Nevada y, cada 4 de agosto, sus devotos corresponden fielmente desde ambas localidades, aunque también se suman a la marcha otros muchos de Granada y otros pueblos.

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Los monachileños inician su Romería nocturna desde Pradollano hasta los Tajos de la Virgen, precioso enclave al pie del Veleta, una vez pasado por Borreguiles. Los de la Alpujarra son más intrépidos. El día 4 de agosto, por la tarde, muchos vecinos de Trevélez comienzan a andar en romería sierra arriba hasta llegar a Siete Lagunas, donde pasan la noche. De madrugada vuelven a ponerse las botas e inician de nuevo la marcha para poder ver el amanecer desde las alturas, una arraigada tradición montañera.

Los que quieren hacer solo un tramo de la romería o bien para quien acude con niños o personas con movilidad reducida, es posible acceder en coche hasta las Posiciones del Veleta ya que desde que el Parque Nacional de Sierra Nevada fue creado, el control de la Hoya de la Mora permanece abierto durante unas horas.