La puissance visuelle et l’architecture de Montefrío séduisent le nouveau venu au premier instant. La première chose qui impressionne à Montefrío est l’imposant ensemble monumental formé par la forteresse arabe et l’église de la Villa, situés au sommet d’un rocher dans un audace étalage architectonique. A tout ceci s’ajoute la diversité paysagère de son entourage; de la route qui relie Montefrío à Íllora on peut accéder à la Peña de los Gitanos, contrée naturelle qui enferme au nord une ample vallée, en limitant au sud avec la Sierra de Parapanda. Las Peñas, des alignements rocheux parallèles à la vallée, offrent un paysage spectaculaire de nature calcaire, avec une abondante végétation de forêts de chênes et fourré; le lieu idoine pour la pratique de la randonnée, puisqu’on trouve de nombreux chemins pour parcourir cette singulière contrée, où l’on trouve en plus un ensemble mégalithique de premier ordre, formé par des centaines de dolmens d’origine Néolithique.
La photogénique Montefrío se trouve au nord – est de la province, au coeur des Montes Occidentales qui forment le secteur central des chaînes bétiques, entre les sierras de Parapanda et de Chanzas. Son territoire communal thésaurise un des paysages les plus diverses et spectaculaires de la région, où les zones de végétation abrupte contrastent avec les champs labourés de céréales et oliviers.
Les entourages montagneux sont idéaux pour la promenade et les sports, el bicyclette, à cheval, l’escalade, etc.
On trouve des restes archéologiques qui rendent compte de l’existence de différents peuplements depuis le Néolithique Moyen, en l’an 4500 avant J.C. À cette époque correspond le village de Castillejos, située dans la contrée connue comme la Peña de los Gitanos. Dans ce gisement archéologique, récemment restauré, on trouve de nombreux sépulcres mégalithiques.
Le village était déjà riche dans l’antiquité: le Mons Frigus des latins, le Montefrid des arabes, se trouvait dans la route commerciale qui faisait le parcours de Torre del Mar à Vélez-Málaga, en passant par Alhama et Montefrío, vers les campagnes et la vallée du Guadalquivir. Le Roi nazari Ismail III fut couronné ici par les Abencerrajes, et ils restèrent tous dans ce village pendant sept ans, peureux de revenir à la cour grenadine, où régnait Mohammed X (1445-1453). Le roi Juan II aida à Ismail et aux Abencerrajes pour assiéger Grenade; l’astucieux Mohammed appela à ceux-ci en ambassade et les fit égorger dans la salle qu’on connaît aujourd’hui comme la Salle des Abencerrajes de l’Alhambra. Ismail fuit à l’Alpujarra où il serait plus tard proclamé roi de Grenade sous le nom de Yusuf V. Montefrío fut prise par les Rois Catholiques en 1486.
Le climat, le terrain et les variétés cultivées – avec prédominance des variétés picual, picuda et hojiblanca avec certaines espèces autochtones -, contribuent à l’exceptionnelle qualité de l’huile d’olive vierge extra de Montefrío, dont les oliviers constituent le chapitre principal de son agriculture. En plus de cette riche graisse végétale et des fromages, la gastronomie locale offre un succulent répertoire de recettes traditionnelles, avec des plats tels que le chevreau à l’ail, la farce de carnaval, les cervelles au mojeteo, les marmites, les omelettes de pommes de terre, les asperges et les carnillets, le remojón – salade de tomates et poivrons rôtis, des oranges, des oignons, des oeufs et du thon -, puis les hornazos, sans oublier les spécialités de gibier, la charcuterie et la pâtisserie, avec les pains de saindoux, d’huile avec des raisins secs, des gimblettes, des cuajaos et des beignets.
