Benalúa

La municipalité de Benalúa de Guadix se trouve dans la zone occidentale de la plaine fertile de Guadix, à 870 mètres d’altitude. Le terrain qui l’entoure est argileux, caractéristique qui a facilité l’excavation des grottes le long de toute son histoire.

La tradition locale attribue la formation de ce village à la révolution industrielle qui, vers la moitié du XIXe siècle, apporta à la région la déjà disparue Sucrerie du Carmen et bouleversa la vie et l’économie de la zone. L’entreprise fut stimulée par la famille Fernández-Fígares, qui investit à Benalúa les bénéfices obtenus avec l’exploitation des mines de fer d’Alquife. La famille construisit aussi au village une résidence, le dit Petit Palais Fígares, un bâtiment de deux étages avec un marqué aspect de forteresse, aussi disparu.

Le nom de la localité, dont le sens est de claire origine arabe, indique une antiquité au moins médiévale. Benalúa devait être un des hameaux des alentours de Guadix consacré à la culture des terres irrigables, celles de la plaine fertile formée dans la confluence des rivières Guadix et Fardes.

Les alentours de cette municipalité ont servit de colonie humaine depuis le Néolithique, en augmentant sa population avec la culture argarique. De nombreux vestiges de céramique peinte confirment la présence d’habitants ibères. A l’époque romaine, elle devint un Pagus Minor, au bord de la Voie Herculéenne. D’après la tradition elle fut visitée par les disciples de l’apôtre Santiago dirigés par San Torcuato, qui fut martyrisé et enterré à l’Ermitage Sepulcro. Pendant l’époque arabe c’était un ensemble de grottes, petits châteaux et fermes très disperses, qui défendait l’entrée à Guadix. On l’appelait Ben-Allah (maison de Dieu) ou Ben-al-Guad (union des rivières), d’où la dérivation actuelle. Après la reconquête elle devient une cortijada dépendante de Fonelas. En 1818, avec la dissolution des seigneuries, elle acquiert juridiction propre et le titre de municipalité.

À Benalúa on distingue ses légumes et fruits et les plats de petit gibier à base de caille, perdrix et lapin. On recommande également sa charcuterie et les recettes typiques comme les galettes de pringue, l’agneau sur la braise et le ragoût de tarbinas.