Michael Kanan comienza a tocar el piano a los 7 años. Durante sus estudios en la Universidad de Boston, toca con grandes del jazz como Tal Farlow, Lee Konitz, Al Cohn o Alan Dawson. En 2001, se convierte en acompañante y arreglista de una de las vocalistas más célebres de la actualidad, Jane Monheit. Con esta última ha realizado giras por todo el mundo. Para la ocasión viene acompañado del contrabajista Dee Jay Foster y el batería Guillem Arnedo. Juntos han grabado su primer disco “Love Them Madly”, donde interpretan stándars de Duke Ellington y Billy Strayhorn.