Reserva de la Biosfera
Sierra Nevada registra alturas que superan los 3.000 metros, lo que la convierte en el macizo de mayor altitud de Europa occidental, tras los Alpes. El pico del Mulhacén (3.481 metros) constituye el techo de la Península Ibérica, en sus inmediaciones se suceden numerosas lagunas glaciares, siendo la de mayor altitud la Laguna de Altera, a 3.146 metros. En 1986 recibe la denominación de Reserva de la Biosfera, otorgada por la Unesco. En 1989, un total de 136.880 hectáreas de este entorno privilegiado se recogen bajo la figura de Parque Natural, las comarcas del Río Nacimiento y la Alpujarra almeriense en Almería y el Marquesado del Zenete, Valle de Lecrín, la Alpujarra granadina y Sierra Norte en Granada. Cincuenta términos municipales de ambas provincias pertenecen parcial o totalmente al parque. Más de sesenta especies botánicas pertenecen de forma exclusiva a este espacio natural, superando el número de endemismos vegetales que existen en todo el norte y centro de Europa. Es el caso de la violeta de Sierra Nevada, el acónito o la manzanilla real. La cabra montés, habitual en las altas cumbres es quizá la especie de la fauna más característica de Sierra Nevada. Tejones, garduñas y gatos monteses son especies propias de las zonas más bajas. Adaptada a la exclusiva flora, destacan ciertos invertebrados, también endémicos. El 13 de enero de 1999, parte de Sierra Nevada fue declarada Parque Nacional.
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